Tom Misch e Yussef Daves sono due tra i giovani più affermati nel nuovo panorama musicale londinese. Li conoscete? Tom è un piccolo prodigio di produttore/chitarrista che sta conquistando un pubblico sempre più variegato grazie ad una miscela ben bilanciata di una miriade di generi: neo-soul, funk, bossa, r’n’b e pop. Yussef è, invece, uno dei batteristi di riferimento nella scena internazionale musicale dopo l’uscita di Black Focus, piccolo gioiello caleidoscopico del 2017 degli oramai defunti (precocemente) Yussef Kamaal. Insieme stanno trainando la prolifica e sofisticata scena di South London verso una una grande visibilità e la notizia della loro collaborazione è stata accolta con un certo hype generale.
Dopo essersi già incrociati ai tempi di Geography, debut-album di Tom, i ragazzi decidono di fare sul serio. What Kinda Music esce su Blue Note Records, etichetta cruciale per il modern jazz e non solo (Robert Glasper ne è l’esempio più genuino e lampante), una decisa dichiarazione d’intenti e allo stesso tempo una sfida intrigante: come conviveranno l’anima dalle forti venature pop di Tom con quella prettamente jazzy di Yussef?
Fra i due l’alchimia sembra già ben solida dalle prime note della title-track e soprattutto di Festival, psichedelia forsennata che arriva da terre lontane con echi orientali.
Il mood generale si allinea con i caldi colori illustrati nel cielo in fiamme raffigurato in copertina. L’atmosfera è prettamente torrida e irradiata, a volte esplicitamente estiva e spensierata come nell’accoppiata I Did It For You/Last 100, in altri casi sognante per The Real.
I due dimostrano di essere già dei grandi musicisti negli arrangiamenti ben bilanciati, portando il giusto equilibrio fra il loro dialogo e l’intervento di archi, synth e strumenti a fiato; in tutto questo riescono a ritagliarsi uno spazio per un esercizio di stile godibilissimo con la funamoblica Lift Off (travolgente nella sua versione in presa diretta) accompagnata dal lento incedere del basso di Rocco Paladino, figlio d’arte di elevata caratura.
I risultati migliori si ottengono però quando è la raffinatezza pop di a prendere il sopravvento. Lo rappresentano l’incastro perfetto di Tidal Wave tra la voce di Tom e l’essenziale drumming di Yussef, in un’atmosfera riverbata e lucente. La vera vetta di tutto il lavoro è sicuramente Nightrider, senza alcun dubbio uno dei singoli migliori del 2020: gioiellino dilatato nello spazio, ideale continuazione in futuro imprecisato di una Summer Madness dei Kool & The Gang, vero punto d’incontro ideale impreziosito dai versi finali di Freddie Gibbs.
What Kinda Music rappresenta una collaborazione riuscita e più che godibile fra due musicisti che portano con sé un bagaglio musicale davvero vario, una coppia che seppur a volte pecca nel perdersi in alcune jam poco sviluppate (vedi il passo falso di Julie Mangos) riesce a confezionare un prodotto davvero piacevole.
Tom e Yussef, immersi fra jazz e groove, si confermano indubbiamente ottimi interpreti a tout-court, ma… chissà se si renderanno mai conto appieno delle proprie capacità pop, e di quanto potrebbero portarli ancora più in alto.
Tracce Consigliate: Nightrider, Tidal Wave, Lift Off
